Le vichy, histoire d'un motif intemporel
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Deux couleurs, des carreaux réguliers et une impression immédiate de fraîcheur : le vichy fait partie de ces motifs que l'on reconnaît au premier coup d'œil. Derrière sa simplicité se cache pourtant une vraie histoire textile.
Un nom venu d'une ville française
En France, ce tissu porte le nom de la ville thermale de Vichy, dans l'Allier : en 1863, en cure à Vichy, Napoléon III visite la filature des Grivats, dans la commune voisine de Cusset, et l'impératrice Eugénie met ses toiles de coton à la mode. Le nom de « vichy » s'impose alors, même si ces toiles étaient encore rayées : les carreaux ne se seraient généralisés qu'au début du XXe siècle. Dans les pays anglophones, on parle plutôt de « gingham », un mot dont l'origine est souvent rattachée au malais et aux échanges commerciaux avec l'Asie.
Un motif né du tissage
Le vichy traditionnel est un tissu « tissé-teint » : les fils sont teints avant le tissage, puis entrecroisés en alternant, dans la chaîne comme dans la trame, des bandes de même largeur de fils blancs et de fils colorés. Là où deux fils colorés se croisent, la couleur est la plus soutenue ; là où un fil coloré croise un fil blanc, elle s'adoucit ; là où deux fils blancs se croisent, le carreau reste blanc. C'est ce qui donne au vichy ses trois nuances caractéristiques.
Du linge de maison à la mode
Mis à la mode dès les années 1860 par l'impératrice Eugénie, puis longtemps associé au linge de maison, aux nappes et aux tabliers, le vichy fait un retour éclatant dans la mode au XXe siècle. En 1959, Brigitte Bardot épouse Jacques Charrier dans une robe en vichy rose et blanc signée Jacques Esterel : le motif devient alors un symbole de légèreté et d'élégance à la française.
Pourquoi le vichy reste si actuel
Son secret tient à son équilibre : assez graphique pour structurer une pièce, assez doux pour ne jamais l'écraser. Selon sa couleur, il change complètement de caractère : le rouge évoque la guinguette, le bleu roi une élégance classique, le vert la nature et le taupe une douceur toute naturelle.
